Viborgs Mads Nielsen (1901–1984)
Nogle fremsynede foreningsledere spurgte i 1942 Mads Nielsen, lærer på Gymnastikhøjskolen i Ollerup, om han ville stå bag planerne om at oprette en højskole til uddannelse af gymnastik- og foreningsledere i det nordlige Jylland for senere at blive skolens forstander.
Mads Nielsen sagde ja til begge opgaver, men hans vestjyske klarsyn og fastholdenhed kom på prøve. Der gik 9 seje år med blandt andet 3 indsamlinger blandt jyske gymnaster, inden Gymnastikhøjskolen ved Viborg kunne indvies i 1951.
Frem til 1968 sad Mads for bordenden både i spisesalen og på lærerværelset. For Mads var holdning vigtig, enten det var i gymnastiksalen eller i foredragssalen. Skolen var grundlagt af de folkelige idrætsorganisationer, som Mads fulgte tæt. Da man i 1960erne forhandlede om en sammenslutning af organisationerne inden for gymnastik- og skyttebevægelse gav Mads tydeligt udtryk for sin holdning i en artikel: ”Skal der glides eller ledes?” Selv oplevede han aldrig samlingen af de folkelige kræfter i DGI. Det blev først virkelighed i 1991. Mads Nielsen har sat sig spor på mange måder. Drejede det sig om skolebyggerier, blev Mads ofte spurgt til råds: Bjergsnæs, Støvring, Vallekilde og Den frie Lærerskole er eksempler på dette.
Arne Rasmussen, tidl. højskolelærer, Viborg / hojskolehistorie.dk
Højskolebladet nr. 1, 2018