Kachi Esugbona Ozumba (1942-2011)

Skolen for Livet - midt i Afrika

Kachi Esugbona Ozumba (1942-2011) var skolemand, ph.d. i uddannelse og sad i ledelsen af West African Education Council, som styrede de videregående uddannelser i de fem vestafrikanske lande, der tidligere havde været britiske kolonier. Her havde han undret sig over, hvorfor mange unge knækkede halsen på det britiske nedarvede uddannelsessystem med fokus på karakterer og diplomer. Han mente, at der måtte være andre måder at uddanne unge på og drøftede det med sine kolleger. En af dem havde deltaget i et seminar i Danmark, hvor Grundtvigs skoletanker var blevet præsenteret.

Kachi Ozumba mente, at Skolen for Livet var løsningen for den nigerianske ungdom. Han havde ikke tænkt sig selv at starte skolen, men rejste rundt i landet for at så frøene. En gruppe kvinder fra hans hjemlandsby Oba i det sydøstlige Nigeria hørte om hans idéer. De opfordrede ham til at begynde The Grundtvig Institute i det borgercenter, som landsbyens mænd havde bygget. Kvinder er magtfulde i Nigeria – og sådan gik det til, at skolen i 1984 begyndte med 80 kvinder mellem 18 og 35 år og med Kachi Ozumba som leder.

I 1986 besøgte han Danmark for første gang og fik kontakt til Foreningen for Folkehøjskoler i Danmark (FFD) og Mellemfolkeligt Samvirke. Begge organisationer ønskede at støtte initiativet.

Bygningerne i Nigeria blev snart for små, og efter nogle års udlændighed i et nedlagt hotel i nabobyen flyttede skolen i 1994 til nye bygninger, der var betalt af Danida efter godt benarbejde fra FFD. Omtrent 300 kvinder blev uddannet inden for administration, tekstilhåndværk eller catering. Idéen var at gøre kvinderne selvstændige ved at oprette små virksomheder. Undervisningssproget var Igbo, lokalsproget i området, og undervisningen var praktisk, men også kulturbærende for eleverne.

Mellemfolkeligt Samvirke godkendte skolen til udsendelse af frivillige, og sådan blev jeg en del af projektet i årene 1989-94.

Skolen er siden blevet udvidet med en skole for unge mellem 15 og 18 år og en egentlig erhvervsskole. Kachi E. Ozumba døde i 2011, men skolen videreføres af hans søn, Kachi A. Ozumba for organisationen The Grundtvig Movement of Nigeria. Skolen er selvbærende og modtager ikke støtte fra Danmark.

Marianne Knudsen, tidligere medarbejder ved The Grundtvig Institute

Højskolebladet nr. 2, 2023