Manden bag Indre Missions højskoler
I 1865 var der 13 virksomme grundtvig-koldske højskoler samt fire bjørnbakske skoler. Men den fremstormende indremissionske vækkelse havde ingen højskoler.
Johannes Clausen, der i perioden 1858-1863 havde været hjælpepræst i Stenlille og 1861 sammen med Vilhelm Beck havde stiftet Kirkelig Forening for Indre Mission, ville gerne åbne en kristen højskole.
Imidlertid kom krigen i 1864, og Clausen meldte sig som feltpræst. Da krigen sluttede, blev han kapellan hos sin far i Vejlby sogn på Vestfyn. Her grundlagde han i nabosognet Kauslunde den første højskole for "folk af den indremissionske retning".
Da Grundtvigs ven Vilhelm Birkedal blev afskediget som præst i Ryslinge på grund af sit angreb på konge og regering, blev Johannes Clausen presset til at søge embedet af myndighederne. Man ønskede ikke en grundtvigsk præst.
Clausen blev indsat som sognepræst i Ryslinge 18. den februar 1866 og måtte derfor forlade sin første højskole efter godt 3 måneder. Imidlertid var Johannes Clausen knap kommet til Ryslinge, før han stiftede sit "højskoleselskab" og åbnede sin anden højskole i selve præstegården med 23 elever. Året efter fik Clausen bygget et stort skolehus, som lå klods op ad kirkegårdsmuren.
Stærkt presset af Vilhelm Beck udtrådte han i 1872 af Indre Missions bestyrelse, da Beck ikke kunne tolerere, at Clausen i højskolearbejdet til dels opgav sit pietistiske syn. Clausen sluttede som højskoleforstander i 1877, da han blev forflyttet til Nørre-Lyndelse sogn. Den sidste vinter i Ryslinge havde han 111 karle og 60 unge piger om sommeren.
Lars Thorkild Bjørn / Højskolehistorisk Forening
Højskolebladet nr. 2, 2019